Karel V uit het Huis Habsburg, keizer van het Heilige Rooms-Duitse Rijk, koning van Spanje, vorst van de meeste Nederlandse gewesten, wordt tenslotte heer van alle zeventien Nederlandse gewesten, waarvan tien zuidelijke (het huidige BelgiÎ) en zeven noordelijke (het huidige Nederland). Hij krijgt te maken met het opkomend protestantisme. Protestanten hebben nog geen eigen kerken, maar preken in de openlucht.
